有些人可能会说你不能给鲸鱼或大象标价，但经济学实践教授 Connel Fullenkamp 不会。在过去的四年里，他和几位同事一直在努力做到这一点。

2021 年，Fullenkamp 与前国际货币基金组织经济学家 Ralph Chami 以及另外两人共同创立了Blue Green Future组织，该组织致力于研究通过对碳捕获生物和植物进行评估来抵消温室气体排放的方法——从微观到微观的一切鲸鱼的植物生命。

碳信用额度是经过认证的气候行动项目的可测量、可验证的减排量。这些项目减少、消除或避免温室气体排放。有一个使用树木和其他植物生命的新兴市场，但 Fullenkamp 和他的同事希望将其扩展到动物。

鲸鱼的身体可以携带多达 33 吨的二氧化碳，并用富含铁的粪便为海洋施肥，进而为浮游植物提供燃料。这些漂浮在海洋和水生生态系统中的微型植物也从空气中吸收碳并产生世界上 50% 以上的氧气。Fullenkamp 估计鲸鱼的碳封存服务价值至少为 300 万美元。

森林象也这样做：它们将森林中的碳封存量增加了 7% 到 14%。大象通过减少在觅食时争夺空间、水和光的幼树和植被来做到这一点。这使得更高的树木得以生长，进而吸收二氧化碳并产生氧气。他们的估计值？260 万美元。

“我们发现政府很感兴趣，他们不仅将此视为保护自然的一种方式，而且还可以做一些事情，例如提高财政政策的地位，并找到有吸引力的潜在收入来源来支付环境计划，”说Fullenkamp，他在 Blue Green Future 的职责是检查不同的财务模型，以了解如何将其从纸上谈兵变为现实。这也与他在杜克大学所做的学术工作非常吻合。

尼古拉斯环境学院热带生态学副教授 John Poulsen 说，挑战在于估计一个物种的价值。

“Connel 的工作在评估一个物种的价值方面发挥了重要作用，尤其是大象和鲸鱼。他和他的同事们已经证明这是一个可行的想法，但仍然需要进行更多的环境研究，”Poulsen 说。“例如，他们估计了森林大象对碳固存的价值，但大象的全部价值还必须包括其他生态系统服务，例如种子传播和养分分配。”

虽然谈论鲸鱼和大象更性感，但对不可移动资源进行了更多研究，尤其是海草和红树林。

不过，Poulsen 说：“关注大型陆生和海洋哺乳动物有很大的希望，因为它们的影响可能很大，而且因为这些物种具有超凡魅力并且可以形象化。很容易想象‘大象友好型’森林或项目以及碳市场的认证计划的发展。”

世界海事大学研究员兼 Blue Green Future 顾问 Fabio Berzaghi 说，创建碳基经济最重要的方面是拥有强有力的科学证据以及监测和跟踪碳储存的方法。

“从某种意义上说，大象是一个很好的起点，因为我们已经发表了进一步的证据，证明森林大象在增强碳储存方面的重要性，而且其他研究人员也就该主题进行了有用的科学研究，因此科学和证据巩固了这一概念，”他说。

尽管面临许多挑战，但这个想法一直在获得动力。

“我们已经与其他研究人员和感兴趣的各方进行了交谈。人们对尝试衡量生物多样性并获得可行的生物多样性指数并将其与现实世界的结果联系起来非常感兴趣，”Fullenkamp 说。他补充说：“我们乐观地认为，我们可以让各方团结起来，并在未来三到五年内努力促成一些事情。”

Berzaghi 建议，任何拥有碳捕获自然资源并愿意保护和恢复这些资源的国家都可以从中受益。

“我会优先考虑全球南方的发展中国家，因为它们拥有很大一部分自然生态系统，可以通过生态系统和碳服务帮助世界。其中许多国家负债累累或经济规模较小，需要财政援助来应对气候变化和改善社会经济地位。理想情况下，最应该获利的是当地人民和他们的政府，”他说。

私人投资者也可以通过投资和创建基于保护的可持续经济而受益。

但是，Berzaghi 警告说：“为了所有人的利益，我们需要小心将自然资产留在公共领域。”